Międzynarodowy Dzień Upamiętniający Ofiary Aktów Przemocy ze względu na Religię lub Wyznanie

Dzień 22 sierpnia obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Upamiętniający Ofiary Aktów Przemocy ze względu na Religię lub Wyznanie. Został on ustanowiony przez Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych w 2019 roku w odpowiedzi na narastającą liczbę przypadków przemocy, prześladowań i dyskryminacji motywowanych religijnie. ONZ podkreśliła, że państwa ponoszą podstawową odpowiedzialność za ochronę wolności religii lub przekonań oraz praw osób należących do mniejszości religijnych. Potępieniem objęto zarówno przemoc wobec ludzi, jak i ataki na świątynie, szkoły, cmentarze, ośrodki kultury oraz inne miejsca związane z życiem wspólnot religijnych.
Wolność religii lub wyznania jest jednym z podstawowych praw człowieka. Obejmuje prawo do wyznawania i praktykowania religii, zmiany przekonań, publicznego i prywatnego uczestniczenia w obrzędach, a także prawo do niewyznawania żadnej religii. Mimo to w wielu państwach świata ludzie są pozbawiani wolności, wypędzani z domów, poddawani torturom, porywani, a nawet zabijani z powodu swojej wiary lub przynależności do określonej wspólnoty.
Chrześcijanie pozostają jedną z najczęściej i najbardziej powszechnie prześladowanych grup religijnych. Wg danych zawartych w najnowszym raporcie organizacji Open Doors – World Watch List 2026, prześladowania dotykają blisko 400 mln chrześcijan. Szczególnie trudna sytuacja występuje w części Afryki Subsaharyjskiej – między innymi w Nigerii, Demokratycznej Republice Konga, Burkina Faso oraz Mozambiku – gdzie wspólnoty chrześcijańskie stają się celem ataków organizacji terrorystycznych i ugrupowań zbrojnych. Dochodzi tam do napadów na wsie, zabójstw duchownych i wiernych, porwań oraz niszczenia kościołów. Ofiarami tych samych ugrupowań padają również muzułmanie sprzeciwiający się ekstremizmowi.
W Korei Północnej praktykowanie religii poza instytucjami kontrolowanymi przez państwo może prowadzić do uwięzienia, tortur lub zesłania do obozu pracy. W Chinach represje dotykają między innymi chrześcijan należących do niezarejestrowanych wspólnot, muzułmańskich Ujgurów, buddystów tybetańskich oraz wyznawców Falun Gong. W Iranie prześladowani są bahaici, chrześcijańscy konwertyci, sunnici, sufi i przedstawiciele innych mniejszości. W Pakistanie chrześcijanie, ahmadyci, hinduiści oraz sikhowie są narażeni na przemoc, dyskryminację i oskarżenia o bluźnierstwo. Dramatyczne położenie dotyczy również muzułmańskich Rohingjów w Mjanmie, szyickich Hazarów w Afganistanie oraz jazydów, chrześcijan i innych mniejszości religijnych na Bliskim Wschodzie. Represje religijne są także elementem rosyjskiej polityki na okupowanych terytoriach Ukrainy. Obejmują one ograniczanie działalności wspólnot niezależnych od władz okupacyjnych, przejmowanie miejsc kultu oraz zatrzymywanie duchownych i wiernych.
Obchody 22 sierpnia przypominają, że prześladowanie człowieka ze względu na jego religię, wyznanie lub przekonania jest naruszeniem jego niezbywalnej godności. Pamięć o ofiarach powinna prowadzić do solidarności, obrony wolności sumienia oraz zdecydowanego sprzeciwu wobec nienawiści, fanatyzmu i wykorzystywania religii jako narzędzia przemocy. Wolność religijna nie jest przywilejem wybranych wspólnot, lecz prawem każdego człowieka.